Antártica tiene una superficie de 13.9 millones de km². Su forma es más o menos circular, sólo interrumpida por el mar de Weddell, la Península Antártica y el mar de Ross. Para más detalles de la topografía superficial, subglacial y otros importantes datos, puedes ver el proyecto Bedmap. Para ubicar cualquier topónimo antártico, te recomendamos que visites el siguiente sitio del USGS que tiene un mapa interactivo de Antártica.Para ver una base de datos completa de Antártica, se puede acceder al proyecto Quantarctica.

El territorio Antártico Chileno se ubica entre los 90ºW y 53ºW, en un cono que llega hasta el Polo Sur:

Este continente constituye   un macizo elevado cubierto en un 95% con una enorme capa de hielo, la cual tiene una profundidad promedio de 2160 m y alcanza los 4897 m en su punto de mayor espesor, (Astrolabebasin), Las mayores elevaciones del continente se encuentran en los montes Ellsworth, donde está el monte Tyree (4852 m) y el macizo Vinson (4892 m).

La altitud del Polo Sur es de 2700 m, donde existe una acumulación anual de 6 a 8 cm equivalentes de agua y un espesor de aproximadamente 2850 m. En este lugar existe una estación norteamericana (Amundsen-Scott).

El territorio Antártico está rodeado por hielo marino de variable extensión y espesor cuya mayor se da en los meses de Agosto a Septiembre.

El territorio Antártico es él más frío del mundo, es considerado como un gran desierto, donde el aire es seco y las precipitaciones caen en forma de nieve fina y granulada. Existen pequeñas diferencias climáticas según la localización y la altitud, el clima mas frío corresponde a la zona oriental y él mas templado a la península Antártica. La temperatura media anual es de -57ºC en las regiones interiores, mientras que en la costa (estación McMurdo, EEUU) oscila entre los -28ºC en invierno y los -3ºC en verano, la temperatura más baja registrada en la Antártica fue de -89ºC en el centro de investigaciones Vostok, durante el año 1983.

El Lago Vostok es el más grande de los más de 350 lagos subglaciares descubiertos hasta algunos años en Antártica. Nuestro laboratorio descubrió un lago subglacial el año 2014, el que tiene una superficie de aproximadamente de 20 km² bajo 2653 m de espesor de hielo.

El lago Vostok tiene más de 480 m de profundidad y se estima una antigüedad de entre 2 y 15 millones de años.

Panel sobre el interior del continente Antártico actualizado de la exposición: «Cambio Climático. Los glaciares de Chile: De la visión decimonónica a la exploración en el siglo XXI»

Expediciones terrestres llevadas a cabo por el laboratorio entre el 2004 y 2011

Referencias

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